LOS GRADOS DE KARATE DO

La filosofía del karate en relación a obi (帯), es que comenzamos en blanca y terminamos en blanca.  La realidad de la cinta negra es que esta suele ser de satín que se usa para forrar una cinta blanca, que con el uso, el satín se desgarra hasta que al final después de años de entrenamiento el cinturón negro regresa hacia donde empezó.

En la historia del karate do, también se hace mención que el origen de la cinta tiene que ver con el tipo de vestimenta, donde la función es para amarrar el uwaki (chaleco) con el zubon (pantalón). El cinturón del campesino era blanco que con el tiempo al iniciar su entrenamiento, se iba ennegreciendo por el uso, así, la experiencia de karateca se determina por el grado del desgaste de la cinta, más que del color.

En el karate moderno, se ha vuelto necesario la promoción de grados pariendo por los kyu y después de unos dos años podría llegar el practicante a los dan.  El origen del uso de cinturones de color para señalar los grados, tiene su influencia con los judocas, ya que la jerarquía dentro del Karate Do se establece en el Grado. El aspirante, tras años de práctica, aspira a superarse y a reflejar sus progresos a partir de un cambio en el cinturón. Dicha experiencia tiene como fin el dotarlo de mayor conocimiento, pero a la vez, de mayor modestia, mayor respeto y mayor interés en el aprendizaje, que como todos descubrimos un día u otro, no finaliza jamás. La propuesta de los colores, entonces fue asimilado por los practicantes de Karate Do, de esta forma los kyu representan grados inferiores y el dan grados superiores.

En los diversas variantes de karate se comienza con el décimo kyu, después con el noveno, octavo, y así sucesivamente hasta llegar al primero.  En la promoción de grado al dan, se tiene que acreditar mediante un examen de conocimiento, aptitudes, condición física, técnicas de karate, katas y combate de diversos niveles. Los kyu preparan a los estudiantes para llegar preparados para el primer dan. Durante esta promoción de grados, para diferenciar a los estudiantes se usan colores, la propuesta de estos colores, no solo es simbólico, también se parte de un color blanco hasta llegar al negro. Los colores establecidos en Sei Shi Kai Karate Do según el grado y tiempo son:

Colores	Grado	Japones	Tiempo mínimo reglamentario de permanencia del grado	Edad mínima requerida grados	Katas para acreditar
Blanco	Kukyu- Jukyo		3 meses	4 años
Azul	Hachikyu	3 meses	3 meses	4 años
Amarilla	Nanakyu	3 meses	3 meses	5 años
Verde	Rukkyu	3 meses	3 meses	6 años
Verde graduada	Gokyuu	3 meses	3 meses	7 años
Morada	Yonkyu	3 meses	3 meses	8 años
Café	Sankyu		4 meses	9 años
Café graduada	Nikyu		4 meses	10 años
Café graduada	Ikkyu		4 meses	11 años
Negra			1 año de café	12 años	cinco katas básicos y uno superior
Negra	Shodan	初段	1 año de negra	16 años	cinco katas básicos y dos superiores
Negra	Nidan	二段	2 años de Shodan	18 años	cinco katas básicos y cuatro superiores.
Negra	Sandan	三段	3 años de Nidan	21 años	cinco katas básicos y cinco superiores
Negra	Yondan	四段	4 años de Sandan	25 años	seis katas superiores.
Negra	Godan	五段	5 años de Yodan	30 años	siete katas superiores
Negra	Rokudan	六段	6 años de Godan	36 años	ocho katas superiores
Negra	Nanadan	七段	7 años de Rokudan	43 años	nueve katas superiores
Negra	Hachidan	八段	8 años de Nanadan	51 años	diez katas superiores
Negra	Kudan	九段	9 años de Kudan	59 años	once katas superiores
Negra	Judan	十段	10 años de Kudan	69 años	doce katas superiores

 

La Federación Mundial de Karate (WKF) establece como requisito el tener una edad mínima de dieciséis años para estar en posesión de primer dan. Por otra pare hay que tomar en cuenta que los colores de la cinta pueden diferir según la federación, organización o variación del estilo a la cual se pertenezca, así algunas de estas promueven a sus estudiantes de grados kyu por medio de la inclusión de franjas, pintas, o puntas, en los cinturones dando lugar a grados que se identifican mediante combinación de colores. Los cinturones intermedios son los siguientes: blanco-amarillo, amarillo-naranja, naranja-verde, verde-azul y azul-marrón.

Al margen de la Federación, las distintas escuelas y estilos suelen seguir sus propios sistemas sin atender en muchos casos lo establecido por este organismo. Esta numeración varía según la escuela, siendo lo habitual en la actualidad siete grados, pero manteniéndose en algunas escuelas tradicionales un sistema de cinco danés. 

Tradicionalmente era solamente hasta el 5.º dan; esto por varias razones: una es la que se asocia a la progresión con los cinco círculos del legendario guerrero samurái Miyamoto Musashi; algunas escuelas aún mantienen hasta el 5º dan, generalmente las más tradicionales o que tienen una relación directa con el maestro fundador del karate Shotokan Gichin Funakoshi, tales como por ejemplo: Shotokai y Shotokan of America (o SKA), ya que según la escala del maestro Funakoshi el grado más alto era el 5º dan; de hecho, en la época en la que Funakoshi aprendió el arte del tuidi, to-de o te, aún no existían los grados dan.